В США существуют стандартные контракты и достаточно ликвидный рынок биржевых опционов. Торговля опционами значительно упрощается с помощью Клиринговой корпорации опционов (ОСС). Она представляет собой компанию, которой совместно владеют несколько бирж. Эта компания располагает компьютерной системой, которая отслеживает опционные позиции каждого инвестора. Как только покупатель и продавец решают заключить определенный опционный контракт и покупатель оплачивает согласованную опционную премию, ОСС становится продавцом для покупателя и покупателем для продавца, а все прямые связи между покупателем и продавцом прекращаются. Если покупатель решить исполнить опцион, то ОСС наугад выберет продавца с открытой позицией и направит ему извещение (уведомление) об исполнении. ОСС также гарантирует поставку акций, если продавец не в состоянии этого сделать.

Опционные контракты представляют собой производные ценные бумаги, в основе которых лежат разнообразные активы. В настоящее время в практике западных стран опционные контракты заключаются на акции, индексы, процентные ценные бумаги, валюту, фьючерсные контракты, товары.

Инвестор может ограничиться только покупкой или продажей опциона, не страхуя свою позицию. Такой опцион называется не покрытым или необеспеченным. Это означает, что в случае неблагоприятного развития конъюнктуры инвестор понесет потери. В то же время инвестор способен в определенной мере исключить риск потерь за счет дополнительной покупки или продажи инструмента, лежащего в основе опциона. Такой опцион называется покрытым, а позиция - хеджированной, то есть застрахованной от потерь.

Опционы — это единственная сделка, которая может быть использована как для хеджирования торговых операций, так и для страхования различных финансовых активов.

Опционы на финансовые активы существуют уже много лет. Однако только в течение последних десятилетий рынок опционов расширился и распространился на биржи. До 1973 года опционы были приспособлены к потребностям индивидуального клиента, чтобы отвечать определенным требованиям. Это были главным образом опционы на товары, а не на финансовые активы. В 1973 году на Чикагской бирже опционов были представлены стандартные опционы на ценные бумаги. К 1984 году данный рынок вырос и стал вторым в мире рынком ценных бумаг с точки зрения стоимости этих бумаг в американских долларах.

Опционы можно заключать на биржах, то есть, в конкретном месте, или на внебиржевом рынке, когда между двумя сторонами, обычно по телефону, заключается коммерческая сделка. Торговые операции с опционами на срочные сделки осуществляются на биржах.

Валютным фьючерсом называется контракт на будущий обмен определенного количества одной валюты на другую по заранее согласованному курсу. На фьючерсных биржах мира обычно используется прямая котировка курсов валют, при которой указывается количество национальной валюты, необходимое для покупки единицы иностранной валюты. В целом, фьючерсные валютные контракты существуют для того, чтобы минимизировать проблему дефолтного риска и улучшить ликвидность.

В валютных фьючерсах, котируемых на биржах США, фьючерсные цены отражают долларовую стоимость единицы базисной валюты. Цена покупки валютного фьючерсного контракта определяется главным образом форвардным курсом базисной валюты. В США торги валютными фьючерсами проходят на International Money Market (IMM)  в Чикаго – подразделении Chicago Mercantile Exchange (СМЕ).
Наиболее активно фьючерсные контракты заключаются на четыре фиксированные даты в году. Они приходятся на третью среду марта, июня, сентября и декабря. В отличие от наличного рынка, валютный фьючерсный рынок позволяет трейдерам покупать и продавать контракты и, таким образом, избегать необходимости в  урегулировании потребностей в наличности.
Валютные фьючерсы – это контракты по поставке определенной суммы валюты к заданной дате и по заранее определенной цене, которая будет выплачена в будущем. Валютные фьючерсы имеют нулевую стоимость, то есть не требуют затрат на свое открытие.
Рынок валютных фьючерсов привлекает как хеджеров, так и спекулянтов. Хеджеры желают уменьшить или, возможно, исключить риск при будущих плановых переводах средств из одной страны в другую.
Спекулянты приходят на рынок валютных фьючерсов, когда они верят, что текущая цена фьючерсных контрактов существенно отличается от ожидаемого ими спотового курса на дату поставки.